Rousseau, juge de Jean-Jacques

Rédigé à partir de 1772, cet étrange ouvrage se présente sous la forme de trois dialogues successifs entre Rousseau et un "Français" anonyme. Bien qu'il n'ait lu que des extraits de ses ouvrages, ce dernier est convaincu de toutes les horreurs qu'on colporte sur le Genevois Jean-Jacques. Avant de rendre leur jugement, les deux hommes conviennent alors d'un marché : le Français lira ces ouvrages pour se faire une opinion définitive sur Jean-Jacques. Rousseau, quant à lui, ira à la rencontre de ce même Jean-Jacques.

Finalement, après avoir découvert l'ensemble de l'oeuvre, le Français  reconnaît qu'il s'était trompé : il y a bien identité entre l'auteur et son message. Et il est désormais convaincu de l'existence d'un complot destiné à discréditer le Genevois. "Les dures vérités qu'il a dites, quoique générales, sont de ces traits dont la blessure ne se referme jamais dans les coeurs qui s'en sentent atteints.", observe-t-il dans le troisième dialogue. Les gens de lettres, les riches, les femmes, sont donc autant d'adversaires de Jean-Jacques, tous étant blâmés voire raillés dans ses écrits.


Avec ce dialogue entre deux interlocuteurs fictifs, Rousseau revient en fait sur une question essentielle à ses yeux : qui est véritablement Jean-Jacques ? Est-il l'homme qui transparaît derrière ses ouvrages ? Est-il au contraire l'être hypocrite et immoral qu'ont dépeint ses ennemis auprès du grand public ? Enième tentative de justification et de plaidoyer pro domo, ce Rousseau Juge de Jean-Jacques est également l'un des ouvrages les plus méconnus de son auteur.

Mes piliers...

Lorsque je travaille, on trouve toujours éparpillés sur la table un certain nombre de livres, toujours les mêmes, que j'appelle mes "piliers". Ils sont soulignés, surlignés, abîmés, parfois très abîmés....


1. Un homme, deux ombres ; cette affaire infernale (Henri Guillemin)
Ces deux récits rapportent l'épisode de l'ermitage, puis l'affaire Rousseau/Grimm. Historien, polémiste, Guillemin est surtout un extraordinaire raconteur d'histoires. Ses émissions consacrées aux grands hommes de lettres constituent des moments d'exception de la TSR (certaines d'entre elles se trouvent sur le blog).

L'affaire Rousseau/Hume

2. JJ Rousseau, un intellectuel en rupture 
( Benoît Mély)
J'ai souvent mentionné cet essai ainsi que son auteur, tous deux injustement méconnus. Bien plus que bon nombre de biographies, cet ouvrage nous éclaire sur le conflit qui a opposé Rousseau aux philosophes de son temps.



 3. Le monde des salons (Antoine Lilti)

Une bible pour qui veut comprendre la notion de sociabilité mondaine au XVIIIème siècle. L'ouvrage est documenté, écrit par un maître de conférence de l'ENS. On y découvre les grands salons parisiens ( d'Holbach, Geoffrin, du Deffand...), les moyens d'y entrer, les règles à suivre pour y demeurer...





4. Les ennemis des philosophes (Didier Masseau)

On ne retient du XVIIIème siècle que les Encyclopédistes. Dans cet essai, Masseau nous présente tous les courants (jansénistes, jésuites notamment) ayant pour point commun la haine des philosophes.

5.  JJ Rousseau au jour le jour (R. Trousson/ F. Eigeldinger)
Une chronologie, mais surtout un travail titanesque, établi à partir de la correspondance de Rousseau, et qui nous montre le Genevois au quotidien. Indispensable quand on est attaché à une certaine réalité, celle qu'on pourrait qualifier de factuelle...


6. Le Paris des Lumières, d'après les planches de Turgot.

Ouvrage somptueux, abondamment illustré, qui fourmille en anecdotes. Le plan de Turgot est reproduit sur une vingtaine de planches, quartier par quartier.
Celui-ci reste toujours à portée de main...




7. Les passions intellectuelles, (Elisabeth Badinter)

En trois volumes, et dans une écriture déliée, E. Badinter nous raconte l'aventure des Encyclopédistes, de 1735 jusqu'à 1778. Un peu de mauvaise foi, par endroits, mais un ouvrage passionnant.


8. Vivre dans la rue à Paris au XVIIIème siècle (Arlette Farge)
La chercheuse compile ici une somme intéressante de procès verbaux et de rapports d'inspecteurs de police. L'ouvrage permet de découvrir le Paris populaire, celui des anonymes. 

Evidemment, les ouvrages de Rousseau (notamment sa correspondance) viennent compléter cette liste ...

Bibliographie...

On n'écrit pas un roman historique sans avoir réuni au préalable tout un fonds documentaire sur lequel va s'appuyer notre imaginaire.

Les ouvrages de référence, tout d'abord, ceux qui m'ont nourri ces dernières années :

- La transparence et l'obstacle, de Starobinski, déjà évoqué dans un précédent article.

- Rousseau, un intellectuel en rupture, de B Mély, un essayiste brillant et méconnu, qui a su mettre des mots sur certaines de mes intuitions.

- Cette étrange affaire, Un homme, deux ombres, deux ouvrages de H Guillemin, à la fois passionnants, convaincants et excessifs.

- JJ Rousseau, biographie de Raymond Trousson, très documentée, mais qui ne fournit peut-être pas un effort critique suffisant sur les Confessions.

- JJ Rousseau au jour le jour, de Trousson et Eigeldinger : on y suit le parcours de Rousseau depuis sa naissance jusqu'à sa mort. Indispensable.

Les ouvrages plus spécialisés, ensuite :

- Les grandes heures du château de la Chevrette, de Michel Bourlet : à mes yeux, une mine d'or, puisqu'il s'agissait d'y faire évoluer mes personnages. Cartes, histoire, photos, rien ne manque.

- Lexique du parler populaire d'antan, de Massin : indispensable pour certains passages dialogués.

- Bons mots et phrases assassines, recueil de "piques" glanées dans les conversations mondaines du XVIIIème, paru aux éditions du Chêne 

- JJ Rousseau et Paris, de Yamazaki : l'auteur nous fait visiter le Paris qu'a connu Rousseau, rue par rue, quartier par quartier.

- Emilie, Emilie, d'Elisabeth Badinter : j'ai de l'admiration pour la vigilance et la ténacité de la philosophe, même si je ne partage pas son regard sur Louise d'Epinay.

- Madame du Deffand et son monde, de Benedetta Craveri : l'une des plus illustres salonnières du XVIIIème y est dépeinte.

- Histoire de Mme de Montbrillant, de Louise d'Epinay : un autre regard sur l'épisode de l'ermitage et sur Rousseau

- Vivre dans la rue à Paris au XVIIIème, d'Arlette Farge : l'ouvrage fourmille d'anecdotes et de détails recueillis dans les archives de la police parisienne

- Le promeneur à Paris au XVIIIème, de L Turcot : ouvrage consacré aux lieux de promenade parisiens

- Le monde des salons, d'Antoine Lilti : ouvrage très complet, qui décrypte l'univers de la sociabilité parisienne au XVIIIème siècle.