Ce n'est plus Diderot...

le Diderot de Fragonard (1769)

Diderot était représenté jusqu’à aujourd’hui par deux portraits majeurs. L’un est signé de Louis-Michel Van Loo et l’autre de Fragonard. Et voilà que le Figaro nous apprend que le second repose sur une imposture. 

Plus de trois siècles ont été nécessaires, aux spécialistes de l’art, pour remarquer que le Diderot de Fragonard n’était pas Diderot. Le fait que l'auteur de «Jacques le fataliste» s'y retrouve avec des yeux bleus avait bien suscité quelques interrogations, mais c’est au cours d’une vente aux enchères, le 1er juin dernier, chez Drouot, que la vérité a vraiment éclaté.

Dans la liste des objets figurait une feuille de dessin de Fragonard. Sur celle-ci, on comptait dix-huit croquis de portraits, dont l’un est censé représenter le philosophe. Mais sous le dessin se trouve une mention manuscrite qui révèle un nom ne correspondant pas à celui de Diderot.

Interrogé par «le Figaro», Vincent Pomarède, responsable des peintures du Louvre, l’atteste: le nom est «illisible mais ne peut en aucune manière être déchiffré comme celui de Denis Diderot».Il vient donc de modifier la fiche d’information de l’œuvre en vue de son transfert au Louvre à Lens dont l’ouverture est prévue pour début décembre. Les manuels d'histoire littéraire n'ont plus qu'à réviser aussi leurs légendes. 

N. Guégan (Nouvel Obs)