Discours sur l'origine de l'inégalité (1)

La modernité de Rousseau est frappante. Jugez-en plutôt.

Dans son 2nd Discours, celui sur l'origine de l'inégalité (1755), il nous explique que l'histoire de l'humanité est celle d'une chute. Rien à voir avec le péché originel, plutôt un péché qu'on pourrait qualifier d'"historique" : l'engagement des hommes dans une socialisation d'envergure qui donne rapidement naissance à l'idée de propriété, puis à celle de richesse. Progressivement, la valeur d'un individu se déplace de son être (ce qu'il est) à son avoir (ce qu'il possède). Cette inégalité sociale génère inévitablement des conflits, le pauvre cherchant à dérober son bien au nanti.

C'est alors que naissent les lois, édictées par les dominants, et destinées en apparence à rétablir le calme et la paix. C'est là que se situe le véritable scandale, aux yeux de Rousseau : car ces lois légitiment désormais la propriété et transforment l'usurpation économique en pouvoir politique. Les plus pauvres sont donc condamnés à le demeurer, ils n'ont même plus le droit de prétendre aux biens qu'on leur a confisqués !

Et pour couronner le tout, les puissants prétendent que l'autorité doit être durable, et que leur charge sera désormais héréditaire !

Voilà l'histoire irréversible de nos sociétés, selon Rousseau. Et contrairement à ce que prétendent ses adversaires, jamais il n'a prêché un retour en arrière, ni le partage des richesses (au grand dam des communistes...). Il reconnaît d'ailleurs l'inégalité des talents et des forces et propose que la propriété demeure limitée, que les écarts de fortune restent raisonnables. C'est à cette seule condition qu'une société peut perdurer, à ses yeux.

Quel talent visionnaire ! Mettez ce discours en rapport avec la situation sociale actuelle, et vous concéderez que le Genevois avait vu juste !