Comme le montre admirablement Ridicule,
le film de Patrice Leconte, le sens de la répartie joue un rôle capital
dans les salons des Lumières. Certains s'y exercent et le cultivent
(songez au personnage incarné par Jean Rochefort) ; pour d'autres,
anonymes ou personnages célèbres, ces saillies seraient presque
naturelles...
Par ces quelques bons mots, glanés çà et là dans l'histoire du XVIIIè siècle, j'aimerais rendre hommage au bel esprit...
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| Jean Rochefort, dans Ridicule |
Au spectacle, M. de Richelieu demanda un jour à Casanova laquelle des deux actrices lui semblait la plus belle.
- Celle-là.
- Elle a de vilaines jambes.
- On ne les voit pas, Monsieur, et après, dans l'examen de la beauté d'une femme, la première chose que j'écarte sont les jambes.
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| Casanova |
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Une vieille dame , qui avait un jeune amant, lui donna par testament une
terre considérable : cette donation fut disputée par une jeune et jolie
personne, héritière de la donatrice ; cependant le don fut confirmé par
arrêt. La jeune héritière dit à son adversaire: «Il faut avouer,
monsieur, que vous avez acquis cette terre à bon marché. — Il est vrai,
madame; mais puisque vous savez ce qu'elle me coûte , je vous l'offre au
même prix. »
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On demandait à Fontenelle la définition d'une belle femme. « Une belle femme, répondit-il, est le
paradis des yeux, l'enfer de l'âme, et le purgatoire de la bourse. »
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Rulhière disait un jour : « Je n'ai jamais fait qu'une méchanceté dans ma vie. — Quand finira-t-elle? demanda Champfort. »
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On demandait un jour à une femme d'esprit , du temps de Louis XV, quelle
différence elle trouvait entre le directeur des postes et le
lieutenant-général de police: « C'est, dit-elle, que l'un défait le
cachet des lettres, et que l'autre fait des lettres de cachet.»
***
Au milieu de ses plus honteux désordres, Louis XV reprenait quelquefois
avec beaucoup de noblesse la dignité de son rang. Les courtisans
familiers s'étant un jour livrés à toute la gaîté d'un souper, quelques
uns s'amusèrent à rendre compte du peu de charmes de leurs femmes, et du
mérite qu'ils avaient à s'acquitter de leurs devoirs de maris. Un mot
imprudent adressé à Louis XV, et ne pouvant être applicable qu'à la
reine, fait à l'instant cesser toute la joie du repas. Louis prend un
air imposant, et frappant deux ou trois coups sur la table avec son
couteau : « Messieurs, dit-il, voilà le roi. »
***
Une demoiselle, jolie et spirituelle, mariée depuis très peu de temps,
baillait beaucoup avec son mari. Celui-ci lui demanda si elle s'ennuyait
de sa société. " Non, monsieur, répondit-elle; mais vous et moi, nous
ne faisons qu'un, et je m'ennuie quand je suis seule."
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L'abbé Galiani se trouvant un jour au spectacle de la cour, dit au sujet
de la Voix de mademoiselle Arnould : « C'est le plus bel asthme que
j'aie jamais entendu. »
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| Ferdinando Galiani |
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Deux personnes causant tous bas en la présence d'une demoiselle, elle eut la curiosité de
s'approcher et de demander le sujet de la conversation. " Nous
parlions, dit l'un d'eux, de choses qu'une jeune fille ne doit pas
entendre. - Ce que vous dites là, monsieur, est fort déplacé,
répondit-elle d'un air piqué; apprenez que je ne suis fille que de nom. "
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Voltaire faisait un jour l'éloge du savant médecin Haller, devant un
flatteur qui vivait aussi avec cet homme célèbre. Le flatteur dit,
sur-le-champ : « Il s'en faut bien que M. Haller parle de vos ouvrages
comme vous parlez des siens. » Voltaire répliqua : « Il peut se faire
que nous nous trompions tous deux. »
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